Häcken vann den första matchen mot The New Saints

Walesiska The New Saints är rutinerade på den här nivån – laget har nämligen Euopakvalat varje säsong under 2000-talet.

Gästernas kvalrutin var inget som skrämde Häcken nämnvärt inledningsvis.

The New Saints backade hem från matchminut ett och tillät Häcken spela sin passningsorienterade fotboll.

Den tydliga, walesiska matchplanen höll fram till den sjunde matchminuten då ett framåtlutat Häcken via Valgeir Fridriksson spelade ut bollen till Ibrahim Sadiq som tryckte in bollen i bortre hörnet med en rak vrist.

Sex minuter senare var det dags igen.

Häcken kombinerade sig fram längs vänsterkanten innan Mikkel Rygaard petade in 2–0 från nära håll.

– De är rädda för våra snabba spelare så det blir mycket ytor för mig och vi har en kemi där. Skönt att göra mål, säger Rygaard i paus i Sportbladets sändning.

The New Saints reducerade genom stormålskytten

I den 29:e matchminuten skapade walesarna sin första målchans via ett lågriktat distansskott från lagets stora målskytt Declan McManus (54 mål på 54 matcher).

Bara minuter senare mötte samme McManus ett inlägg från vänster med pannan och reducerade för sitt The New Saints.

I den 36:e minuten styrde Even Hovland in Samuel Gustafsons frispark och utökade ledningen till 3–1.

Mikkel Rygaard om den första halvleken:

– Jag tycker vi har varit det bättre laget på planen, så vi ska fortsätta spela snabbt och göra det enkelt. När vi gör det enkelt har vi mycket plats och de kan inte riktigt följa med.

– Man vill göra mer när man leder med 3–1 men fortsätter vi göra det enkelt tror jag vi vinner med mer, fortsätter dansken i Sportbladets sändning.

Nyförvärvet nära drömmål i debuten

I den andra halvleken försökte Häcken behålla den höga intensiteten samtidigt som The New Saints såg tröttare och tröttare ut.

De grönvita gästerna hade stora problem med att få tag på – och vila med bollen när spelet var igång.

Så i stället valde walesarna att nyttja varje spelavbrott man kunde genom att dra ut på tiden. Något som såg ut irritera både spelare och ledare i Häcken.

Med tio minuter kvar tog inbytte nyförvärvet Amor Layouni ned bollen på bröstet innan han skickade iväg ett volleyskott i burgaveln.

Häcken fortsatte skapa målchanser mot slutet men närmre ett 4–1-mål än så kom inte de regerande svenska mästarna.

I och med 3–1-segern har Häcken satt sig i ett gynnsamt utgångsläge inför returen i Wales den 18 juli.

Högmo ville se fler mål: ”Viktigt att vi behåller fokus”

Häckens tränare Per Mathias Högmo är nöjd med resultatet:

– Vi skapade många målchanser och är det dominerande laget mot ett väldigt hårt arbetande och organiserat lag.

Högmo tycker att hans mannar stod för en bra genomförd match med bud på ännu fler mål:

– Vi är väldigt nära att göra både två, tre och fyra mål till för vi har många stora chanser.

Fanns det en frustration att ni inte fick in fler mål?

– Ja, det blir snabbt så när man har så mycket boll. Samtidigt ska vi kunna hantera det. I allsvenskan möter vi också lag som ligger lågt och drar ut på tiden, säger Högmo och fortsätter:

– Då är det viktigt att vi behåller fokus på att göra de rätta sakerna och inte komplicera saker.

LÄS OCKSÅ: Bénie Traoré uppges vara nära Sheffield United

LÄS OCKSÅ: Ett litet steg för spelarna, men ett stort steg för klubben

LÄS OCKSÅ: Pär Hansson om Häckens Europachanser – och The New Saints

LÄS OCKSÅ: Simon Gustafson: ”En del av tjusningen med Europa”