Seattle Kraken är här - expansionsdraften genomförd Laget draftade 30 spelare, bland annat Giordano, Järnkrok

2021 års upplaga av NHL Expansion Draft är genomförd och Seattle Kraken har fått sin stomme. Ligans 32:a lag valde två svenskar, tre Unrestricted Free Agents och höll sig generellt undan de stora namnen med tillhörande stora kontrakt. I höst inleder laget sin första NHL-säsong.

Förutsättningarna var i mångt och mycket enkla för Seattle. De behövde välja en spelare från 30 av ligans lag, undantaget senaste expansionslaget Vegas Golden Knights. De behövde välja åtminstone 14 forwards, nio backar och tre målvakter. De behövde nå upp till en lönetaksträff på 60% av nuvarande tak (81,5 miljoner dollar) och de behövde välja åtminstone 20 spelare som redan var under kontrakt för kommande säsong.

Resultatet blev att Seattle valde 15 forwards, 12 backar och tre målvakter, varav tre av spelarna hade status Unrestricted Free Agent.

[Läs också: Seattles val i expansionsdraften]

Backen Jeremy Lauzon från Boston Bruins blev förste spelare att väljas i draften, som genomfördes i Seattle. Flera av spelarna som sedermera kom att draftas av Kraken fanns på plats i Seattle för att visa upp lagets tröjor och färger, samt prata med media. Draftvalen genomfördes i alfabetisk ordning per lag, per division och inleddes i Atlantic Division för att sedan fortsätta till Metropolitan, Central och Pacific.

Kraken tog emot listor på skyddade, icke valbara spelare i 30 av ligans lag under söndagen och hade därefter en kort period, fram till onsdagen, på sig att exklusivt kunna förhandla med Unrestricted Free Agents (UFAs) på dessa listor. 

Seattle utnyttjade detta till att förhandla fram nya kontrakt med backarna Adam Larsson (Edmonton Oilers) och Jamie Oleksiak (Dallas Stars), samt målvakten Chris Driedger (Florida Panthers). Dessa spelare räknades sedan som Krakens val i expansionsdraften från respektive lag.

Video: Calle Järnkrok till Seattle Kraken

Kommande Unrestricted Free Agent Gabriel Landeskog från Colorado Avalanche, som inte satts upp på Avalanche lista av skyddade spelare, valdes inte av Kraken. Inte heller omtalade profiler som Carey Price (Montreal Canadiens), Vladimir Tarasenko (St. Louis Blues) eller P.K. Subban (New Jersey Devils) fanns med i Krakens planer. Istället valde general manager Ron Francis att fokusera på ett strömlinjeformat lag sett till lönetaket, samt ett lag som ser ut att bli jobbigt att möta.

Men visst gick det att urskilja en viss stjärnglans i truppen.

Mest mål och poäng i NHL-karriären bland de spelare som valdes i nattens expansionsdraft återfanns i Krakens val från New York Islanders; Jordan Eberle. Den 31-årige forwarden har noterat 551 poäng, varav 241 mål, i sin NHL-karriär med Edmonton Oilers och New York Islanders.

[Följ oss på Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]

Från Calgary Flames hämtade Kraken en tidigare Norris Trophy-vinnare, nämligen lagkaptenen Mark Giordano. Giordano fanns, likt Eberle, på plats i Seattle och berättade om sina första intryck av staden:

- Det kändes lite konstigt igår att veta att jag inte skulle åka tillbaka till Calgary i sommar, men när jag körde hit - det är mitt första besök i Seattle - insåg jag hur vacker staden är och hur taggade alla är, sade Giordano.

- Jag mår bra och är redo för framtiden.

Giordano tillade även med glimten i ögat att det kändes spännande att bli draftad för första gången, detta då backen aldrig tingades i NHL Entry Draft vid ung ålder.

Två svenska spelare valdes i expansionsdraften; tidigare nämnda Adam Larsson som skrev på ett nytt fyraårskontrakt med klubben, samt Calle Järnkrok från Nashville Predators.

De mest erfarna spelarna som valdes av Kraken i draften var Giordano (15 NHL-säsonger), Jordan Eberle (11) och Adam Larsson (10).

Video: Adam Larsson till Seattle Kraken

Andra noterbara spelare som valdes av Kraken inkluderar Yanni Gourde (Tampa Bay Lightning), Jared McCann (Toronto Maple Leafs), Brandon Tanev (Pittsburgh Penguins), Joonas Donskoi (Colorado Avalanche), Dennis Cholowski (Detroit Red Wings), Vince Dunn (St. Louis Blues) och Vitek Vanecek (Washington Capitals)

Nu fortsätter en hektisk period för Kraken; NHL Entry Draft inleds på fredag med Seattle som andra lag i ordningen att välja spelare, följt av NHL Free Agency som inleds den 28 juli.

Kraken begår NHL-premiär den 12 oktober borta mot Vegas Golden Knights och gör sin hemmadebut i nyrenoverade Climate Pledge Arena den 23 oktober mot Vancouver Canucks.

- Den kommer vara färdigrenoverad i tid, sade NHL-kommissionär Gary Bettman som besökt arenan. Jag kan inte säga nog bra saker om den. Den kommer vara av absolut toppkvalitet. Den kommer vara miljövänlig och siktlinjerna är i toppklass.

Imorgon (läs: torsdag) meddelas vilka bytesaffärer som Seattle genomfört med andra lag i utbyte mot att inte välja specifika spelare i expansionsdraften.