Inför JVM-kvarten: Sverige med bra utgångsläge mot Lettland

Sist men inte minst ställs Finland mot Slovakien i kampen om en semifinalplats.

SVERIGE – LETTLAND, 2 januari (18.00)

Ett möte där ögontestet, den avancerade statistiken och konventionell visdom talar för att Sverige enkelt ska ta sig till semifinal. Men JVM är känt för att kunna bjuda på skrällar – och just Lettland har ju, som bekant, redan bjudit på en rejäl sådan.

Samtidigt talar just det faktumet, triumfen över Kanada, lite mot att Lettland skulle kunna fälla ytterligare en jätte. Speciellt då Juniorkronorna, med förbundskapten Magnus Hävelid i spetsen, fått möjlighet att studera matchen mellan Lettland och Kanada för att se vilka gropar värdnationen föll ned i.

– Det kommer bli en bra och tuff match, sade svenske forwarden Herman Träff, som stod för två mål i gruppfinalen mot Tjeckien, till IIHF.

– Jag menar, de slog Kanada… vi behöver vara fokuserade och spela vårt spel.

Räkna med att det blir Melker Thelin som vaktar stolparna för Juniorkronorna mot Lettland. Målvakten har stått tre av fyra matcher för Sverige i gruppspelet och har, även om han har något sämre statistik än kollegan Marcus Gidlöf, tränare Hävelids förtroende.

Spelare att hålla ögonen på:

Sverige – Axel Sandin-Pellikka, back.

Leder Juniorkronornas interna poängliga och befinner sig i delad ledning i såväl turneringens totala poängliga som backarnas poängliga (Sandin-Pellikka har Cole Hutson jämte sig, båda på åtta poäng). Styr Sveriges powerplay, får stora mängder istid och kan på egen hand avgöra en match med sina offensiva räder.