Ian Cole avstängd – anklagas för sexuella övergrepp

© Foto: USA TODAY Sports (Montage) Ian Cole, här i Minnesotas färger.

Ian Cole anklagas för grooming och sexuella övergrepp mot en minderårig. Nu inleder NHL en utredning – samtidigt som backen stängs av från Tampa Bay Lightning.

Under helgen riktade en anonym kvinna på Twitter allvarliga anklagelser mot den rutinerade NHL-backen Ian Cole. Kvinnan skriver i en lång redogörelse på Twitter att 33-åringen ska ha ägnat sig åt grooming när kvinnan fortfarande gick i grundskolan och att han utsatte henne för sexuella övergrepp under samma tidsperiod.

Nu kommer anklagelserna att utredas av NHL och under natten till måndag, svensk tid, meddelade Tampa Bay Lightning, klubben som Cole skrev ett ettårskontrakt med i somras, att man valt att stänga av Cole i väntan på utredningens resultat. 

Enligt ESPN:s Emily Kaplan har Cole fortsatt betalt under tiden han är avstängd.

“Vår organisation tar dessa anklagelser väldigt seriöst”, skriver Lightning i ett uttalande.

Kort efter att Lightning meddelat att Cole var avstängd gick backen själv ut med ett uttalande där han säger att han fullständigt nekar till anklagelserna, men att han tar anklagelserna på allvar och att han kommer att samarbeta med NHL i deras utredning.

“Jag ser framemot att rentvå mitt namn och bevisa för NHL och Tampa Bay Lightning att dessa anklagelser inte har någon grund. Jag har inga vidare kommentarer förrän NHL:s utredning är färdig”, skriver han i ett uttalande enligt insidern Elliotte Friedman.

Cole anslöt till Stanley Cup-finalisten inför den här säsongen och har tidigare gjort tolv NHL-säsonger med St. Louis Blues, Pittsburgh Penguins, Colorado Avalanche, Columbus Blue Jackets, Minnesota Wild och Carolina Hurricanes.