Kan Malaysia få fart på dialogen i ASEAN?
Det nya året innebär att ASEAN (Association of Southeast Asian Nations) får nytt ordförandeland, och Malaysia och dess premiärminister Anwar Ibrahim tar över ordförandeklubban under det kommande året.
Det här är en krönika av en medarbetare på ledarredaktionen.Borås Tidnings politiska etikett är moderat.
ASEAN har sedan bildandet 1967 inte gjort sig känt som de snabba beslutens organisation, snarare tvärtom, för dess relativa saktfärdighet. Icke desto mindre är organisationen viktig för sin stabiliserande roll, med medlemmar som varierar betydligt när det gäller politiska styrelseskikt, dominerande religioner och etnicitet.
Dagens krönikör
Lars Vargö
är disputerad i japanologi och har en bakgrund som bland annat Sveriges ambassadör i Tokyo och Seoul.
Medan EU behöver hantera de olika prioriteringar som demokratiska medlemsstater argumenterar för måste ASEAN sammanjämka åsikter som uttrycks av diktaturer som Myanmar och demokratier som Filippinerna. En metod som organisationen traditionellt har använt är dialog, eftersom tvingande beslut helt enkelt inte skulle fungera som medlemsländerna ser ut idag. Det blir istället de gemensamma utmaningarna som länderna står inför som avgör vilka överenskommelser som kan göras.
Annons
Annons
En sådan gigantisk utmaning är förstås Kina och dess expansiva ambitioner i Sydkinesiska sjön. Kina har på senare tid blivit mer aktivt i så kallade gråzonsåtgärder, exempelvis aggressivt användande av vattenkanoner och laservapen från kustbevakningsfartyg mot andra länders fartyg. Kina har vid flera tillfällen attackerat filippinska fartyg i vatten som är omtvistade.
Oavsett om Malaysia lyckas få Peking på bättre tankar eller inte kommer Malaysias premiärminister, som själv är relativt ny på posten, att behöva bygga fungerande nätverk med alla de nya regeringschefer som nyligen har tillträtt i nästan samtliga av ASEAN:s medlemsländer.
Sedan 2002 pågår förhandlingar om en särskild uppförandekod i Sydkinesiska sjön, men Kina har både försenat och äventyrat överenskommelsen, som ASEAN:s generalsekreterare ändå tror skall kunna förverkligas under 2025. Det vore nästan sensationellt om så blev fallet. Bland annat måste de territoriella frågorna tas upp på ett tydligare sätt, annars kommer uppförandekoden att bli ganska betydelselös. Malaysia och Kina har dock historiskt sett haft ganska goda bilaterala relationer och Malaysia var också det land som bjöd in Kina som observatör till ASEANS ministermöten från och med 1991, något som banade vägen för Kinas status som dialogpartner några år senare.
Annons
Malaysia har redan ansvaret för ASEAN:s dialog med Kina under perioden 2024–2027 och är nog ett av de få länder som kan få fart på de tröga samtal som pågår. Malaysias främsta diplomatiska metod sägs vara att behandla de känsligaste frågorna bakom lykta dörrar så att de inte oavsiktligt politiseras och istället höjer spänningarna ytterligare.
Annons
Oavsett om Malaysia lyckas få Peking på bättre tankar eller inte kommer Malaysias premiärminister, som själv är relativt ny på posten, att behöva bygga fungerande nätverk med alla de nya regeringschefer som nyligen har tillträtt i nästan samtliga av ASEAN:s medlemsländer. De som har suttit längst på sina poster är Bruneis sultan, Myanmars diktator och Vietnams premiärminister. Knappast regionens främsta förkämpar för demokrati och rättsstatsprincipen. Anwar Ibrahim kan med andra ord behöva allt stöd han kan få när han nu vill förverkliga sitt lands ledande teman för ordförandeskapet: inklusivitet och hållbarhet.