Fagerlund: Arsenal oförmöget att ta chansen

LONDON. Oavgjort i Liverpool, oavgjort i norra London.

Ett utvilat Everton stod upp på mot ett gäng titelutmanare med betydligt tyngre ben.

Arsenal verkar oförmöget att ta chansen när den väl dyker upp – och det kostar.

Arsenals tränare på fasta situationer, Nicolas Jover, når knappt upp till Mikel Artetas axel.

De flesta kan identifiera Jovers ansikte vid det här laget, till skillnad från många andra assisterande tränare med liknande uppgifter runt om i England.

Eller kanske snarare hans skepnad: En kortväxt, mörkhårig man, ståendes med armarna i sidan medan han inväntar en hörna eller frispark.

För några veckor sedan – det kan ha varit i mötet med Nottingham Forest – råkade Jover vända sig om just som Saka levererade en hörna.

Hetsigt tryckte Arteta till honom i ryggen och gestikulerade vilt i riktning mot straffområdet. Det var uppenbart att huvudtränaren inte ville att Jover skulle missa en enda sekund av situationen.

Det går att förstå varför Jovers expertis anses vara så värdefull, och anledningen bakom att han har fått sin egen väggmålning i Hornsley Road tunnel intill The Emirates.

Arsenal har gjort 23 mål på fasta situationer sedan starten på säsongen 2023/2024, långt fler än övriga konkurrenter i Premier League.

Detta har i sin tur väckt diskussionen huruvida laget gör för få mål när bollen rullar. Om de många hörnmålen överskuggar ett faktiskt problem i öppet spel.

Absolut inte, sade Arsenal, och följde upp det oavgjorda mötet med Fulham med att besegra Monaco komfortabelt med 3–0 (samtliga fullträffar kom i öppet spel!).

Det är troligt att baksmällan från Champions League delvis hämmade laget mot Everton under lördagseftermiddagen.

expand-left

helskärm

Grymtades frustrerat

Hemmalagets bollinnehav låg på hela 73 procent under första halvleken, men trots avsaknad av underhållning kan Sean Dyches gäng åtminstone vara envisa i försvarsspelet. 

Martin Ödegaard poppade upp i sina favoritytor kring straffområdet, utan att få rätt på avsluten. Det är tydligt att Saka, som spelade fram till norrmannens hetaste läge, inte alltid kan förväntas trycka bollen i nätmaskorna helt på egen hand.

Yttern behöver avlastning i målskyttet, från så väl sina medspelare i anfallslinjen som mittfältarna.

Ju längre tiden led, desto högre blev de frustrerade grymtningarna från läktarna. Den här dagen lyckades inte ens mittbackarna, William Saliba och Gabriel, stånga in en hörna.

Med fyra minuter kvar tändes hoppet om en straff när Thomas Partey gick omkull – men i slutändan kunde ingenting rädda Arsenal från två tappade poäng.

expand-left

helskärm

Chelsea bäst just nu

Häromdagen satt Brentfords tränare Thomas Frank på sin presskonferens och stämplade Chelsea som Premier Leagues bästa lag.

– De har så många farliga spelare framåt. Toppspelare över hela planen, menar Frank.

Uttalandet hänger naturligtvis ihop med att Brentford möter lokalrivalen på Stamford Bridge under söndagen.

Samtidigt går det inte att komma ifrån att målen kan komma från höger, vänster, eller varför inte centralt när Chelsea är igång. Just nu står Cole Palmer på elva fullträffar, Nicolas Jackson på åtta, medan Noni Madueke har tryckt in fem samt tre från Enzo Fernandez.

Att jämföra med Arsenals interna skytteliga, där Bukayo Saka och Kai Havertz ligger i topp med fem mål vardera. Tätt följt av bland andra... mittbacken Gabriel på tre mål.

Martinelli och Leandro Trossard levererar periodvis snarare än på veckolig basis. Gabriel Jesus, med ett uppenbart lågt självförtroende, är ett exempel på en anfallare som helt verkar ha spelat ut sin roll i truppen.

expand-left

helskärm

Liverpool springer inte iväg

I Liverpool dominerar Mohamed Salah (13 ligamål), som efter en lågmäld första halvlek mot Fulham levererade passningen till Cody Gakpos viktiga kvittering den här lördagen.

Med en man mindre på planen – Andy Robertson visades ut redan i 17:e minuten – slutade omgången med en poäng även för Liverpool. 

Det innebär att inget lag har dragit iväg i tabellen på allvar, med brasklappen att Liverpool har en match till godo på grund av Merseysidederbyt som blåste bort.

Vilket i sin tur kan vara ytterligare en anledning till att Everton orkade stå upp i 94 minuter mot Arsenal på The Emirates.

En vacker dag lär 18-årige Myles Lewis-Skelly också avbildas i Hornsley Road tunnel ett stenkast från arenan. Med flera seniora ytterbackar på skadelistan gjorde tonåringen inte bort sig i karriärens första Premier League-start.

Men Arsenal behöver mer än ett stabilt försvar – de behöver pumpa liv i benen, väcka sin kreativa ådra och, viktigast av allt, bli mer effektiva framför målet.